Munkája szorosan fűzte a közigazgatáshoz, megyei tanácselnök, több ciklusban a megyei közgyűlés elnöke, majd 2008-2009-ben hazánk első önkormányzati, turisztikai és sport minisztere volt. A Magyar Olimpiai Bizottság alelnöke, elnökségi tagja több cikluson át.

30 évvel ezelőtt alapította meg a Somogyért Egyesületet, mellyel - még az utóbbi időszakban is - gőzerővel dolgozott az önkormányzati választásokra készülve.

Elhivatottsága, kötelességtudata, munkabírása és kitartása példaértékű lehet mindenki számára.

Dr. Gyenesei István személyében Kaposvár és Somogy vármegye egy vitathatatan politikai érdemekkel bíró, köztiszteletben álló, barátságos, jó humorú polgárát vesztette el.

A Somogy Vármegyei Kormányhivatal tisztelettel őrzi emlékét.